そもそもワインに「熟成」は、どうして必要？

おそらく、ワインについてあまり良くを知らない方でも、「ワイン作りの風景をイメージしてください」と言われた時、木樽が薄暗いところにたくさん積まれていたり、大きなステンレスタンクがズラっと並んでいる様子が思い浮かぶことと思います。

ワインは通常（※）、ブドウを搾ってジュースにし、そこに酵母を加えることでブドウに含まれている糖分がアルコールへと変わります。
これがいわゆる「ワインの原型」となりますが、作りたての状態だと味わいが単調で、酸味や甘味、渋味のバランスも整っておらず、あまり「美味しい」ものではありません。
そこで、味わいに複雑味をもたせ、まろやかでバランスの良い味わいに変化させるために『熟成』という工程が必要になってくるのです。
※いわゆる新酒を意味する「ヌーヴォー」など、特殊なワインは除きます。

現在は主に木樽、ステンレスタンク、コンクリートタンクが熟成の工程の中で使われています。
それぞれ味わいや香りが異なるため、どちらを使って熟成させるのかは、造り手のこだわり次第となってきます。
※フレッシュさを保ちつつ、味わいに厚みや複雑味を持たせるため、それぞれをブレンドするケースもあります。

木樽を使用したワインの特徴

木樽で熟成をさせることで、一般的に使われるオークなどの木の成分がワインに染み込むため、木のタンニンや香りがワインに移り、味わいに厚みや複雑性が生まれます。
よくワインのテイスティング表現で、「バニラ」や「ナッツ」、「クリーム」などといった、まろやかでスモーキーな香りを感じられるワインは、樽熟成していることが多いです。
※最近ではステンレスタンクにオークチップを入れて樽の風味をつけるようなワインもあります

また、木樽自体が乾燥しており、いわゆる「熟成」をしている素材であるため、新しいワインだとしても、どこかまろやかで落ち着いた雰囲気が加わります。

このように、味わいの要素を増やして、落ち着いた深みのあるワインが生み出されるのが、木樽熟成の特徴といえるでしょう。

ステンレスタンクやコンクリートタンクを使用したワインの特徴

ステンレスタンクやコンクリートタンクの特徴は樽熟成の逆。
つまり、木樽のニュアンスをワインに付与したくない場合に用いられます。

例えば、
・ブドウ本来が持つ味わいを引きだしたい
・フレッシュさが魅力の爽快なワインを作りたい

といった場合において、木樽に比べ密閉された空間かつ容器からの影響が少なくてすむステンレスタンクやコンクリートタンクが使われるのです。

このように、熟成にどのタイプが使われるかによって、味わいの違いが表れてきます。
この熟成の違いを少しでも覚えておくだけで、自分の好みのワインを選ぶ手掛かりのひとつとなることでしょう。

ぜひ実際に飲み比べてみて、この味わいの違いを体験してみてください♪

それぞれのワインの特徴

生産地

フランス > ボルドー

品種

メルロ、カベルネ・ソーヴィニヨン、カベルネ・フラン

インポーター

ヴィントナーズ

このワインの特徴

• コスパ◎
• ギフト
• 恋人
• 専門家評価◎
• 有名生産者
• ゆっくり

 

フレッシュな果実味とシルキーなタンニンとのバランスが整った、上品な味わいの赤ワイン

このワインは、ステンレスタンク内で発酵後、同容器で12ヶ月熟成（内30％は1年使用樽で6ヶ月熟成）して作られています。
一部樽熟成はおこなわれているものの、大半をステンレスタンクで熟成させているため、フレッシュな果実味とシルキーなタンニンとのバランスが整った、とても上品な味わいに仕上がっています。
どっしりとした重厚なタイプのワインではないため、様々な料理とも相性の良い赤ワインです。

生産地

フランス > ボルドー

ブドウ品種

メルロ、カベルネ・ソーヴィニヨン、カベルネ・フラン

インポーター

ヴィントナーズ

このワインの特徴

• コスパ◎
• ギフト
• 恋人
• 専門家評価◎
• 有名生産者